《”ねぎたけ”こと・・・「禰宜猛（ねぎたけし）です」♪》
「自分の人生の方向性を変える”小さなコツ”」　　ー54ー

所沢を発車し『あのぉ～私は次で降りますので・・・』
この言葉を切り出すタイミングを計っていたが、
なかなか良いタイミングが無い。
すると『君はいくつになるのかな？』
『はい！来春にはもう76になります』
『そうか76か？うさぎ年だな。
私と一回り半違うね（てっことは・・・94歳）。
まだまだこれからだねぇ～』
『はい！そう思っております。
でも先輩は凛とされていらしてとても94歳にはお見受けしませんね。
これまでお元気で来られた秘訣は何ですか？』
こう尋ねると・・・
『”先輩”いい響きだぁ～。
そんな呼び方をされたのはもう何十年も前になるなぁ～。
そんな呼び方をしてくださったので、
チョッとしたコツだけお教えしよう。
それはねぇ～・・・
”自分を飾らないこと”
”無理をしないこと”
”他人と競わないこと”・・・この3つかなぁ～』
ついつい話に夢中になり、
気が付いたら『君は前の駅で降りるんじゃなかったのかな？』
『あっ！』・・・終着駅まで来てしまった。
そのままご老人の大きな紙袋を持って改札を出て階段下まで行ってあげると、
深々と頭を下げられ最後にこんな言葉をくださった。

『野に咲く草花は来年もまた咲くだろうが、
76歳という若さの花はもう2度と咲くことはない。
毎日を大切にしていまをしっかりと悔いの無いように咲き誇りなさい！
今日は良い人に出逢えましたありがとう』

ご老人が乗られたタクシーを見送りながら、
気持ちよく酔いが醒めていった晩秋の深夜だった。