《”ねぎたけ”こと・・・「禰宜猛（ねぎたけし）です」♪》
「自分の人生の方向性を変える”小さなコツ”」　　ー53ー

これも”必然の出逢い”だろう。
先日、
池袋からいつものように最終の特急ラビューに乗って帰路に着いた時。
隣の席に杖を突きながらも、
背筋の伸びた凛としたご老人が乗ってこられた。
大きな紙袋を持たれそれを網棚に上げようとしていたので、
『お手伝いしましょうか？』と声をかけたら、
『ありがとう！』と小さな笑みを浮かべられた。
私は少しお酒が入っていて眠気を感じていたので、
荷物を棚に乗せ席について瞼を閉じようとしたら、
『どちらまで行かれるのかな？』と話しかけてこられた。
『〇〇までです。大きなお荷物で大変ですねぇ～』と返すと、
『明後日から入院でね一人暮らしなもんだから準備が大変なんだぁ～』
『先輩がですか？』とお顔をお覗き込むように尋ねると、
『先輩なんて何十年ぶりに呼ばれたかなぁ～ワッハッハッハ。
実は末期の大腸癌でね。
あと1年持つか持たないからしい・・・・ワッハッハッハ』
『えっ？・・・』
私はご老人の言葉を理解するのに数秒かかった。
確かに頬はこけたように痩せてはいるが、
言葉もしっかりされ堂々とした風格さえ持っておられたから。
返す言葉を選んでいた私にご老人はまた話しかけてこられ、
話しを続けられた。
『婆さんも8年前に逝って子もおらん。
仕事人間で婆さんには寂しい思いをさせたけど、
わしは仕事が好きで好き勝手にやってきた。
一緒にやってきた人達にも恵まれてたし、
90超えるまで大病無く来れたし幸せだった！』

ラビューは予定通り所沢に到着し私は次の停車駅が目的地。
でもこのご老人の話はまだ続いた。